上がれ！空き缶衛星

上がれ! 空き缶衛星

空き缶サイズの人工衛星「CanSat」の制作と打ち上げに奮闘した大学生たちのドキュメントである。

「プラネタリウムを作りました。」と同時期に購入した本で、なんと著者の川島レイさんの直筆サイン本である。しかも、目の前で俺の名前入りで書いてもらった。そんなことができるイベントなんぞ限られる。そう、やはりこれも「ロケットまつり」で購入したのだ。２月の「ロケットまつり４」に行き損ねたのが悔やまれる。

さて、本の中身について。
アメリカはスタンフォード大学のトィッグス教授の発案による、空き缶サイズの超小型人工衛星の開発プロジェクトに、東大と東工大が参加してしまったのである。この本は、彼らの苦闘を追ったドキュメンタリーとなっている。

どうやったら人工衛星を作ることができるのか？いくら本屋を巡ったって、人工衛星の制作指南書なんて見つかりはしない。

例えば、太陽発電パネルを使って電力を得ていることはわかっていても、実際にパネルからどういう機械・配線を経由させればよいのかさっぱりわからない。各種計測機器をソフトウェアで制御することはわかるが、パソコンを積めるわけはないので、マイコンに頼ることになる。はて、マイコンってどこで買って、どう扱うものなのか・・・？

そんな中、まさに暗中模索で開発を進め、たくさん失敗し、機材を壊したりしながらも、着実に形にしていくのである。

憧れるねぇ、こういう仕事（仕事じゃないか）。やっぱり挑戦したいだろう、男の子は。人類がその短い歴史の中で海に、空に、そして宇宙に果敢に立ち向かっていったように、未知の領域に恐れを抱きつつも踏み込みたいと思うだろう。

もっとも、それはそれはつらく苦しい道のりとなろうから、よほどの情熱と信念が必要。それを与えたトィッグス教授はすごい人物だし、その環境を用意した東大と東工大の教授も大したもんだ。こういう大人になっておきたいね。まだ若輩ゆえ、人にどうこう言うまえに自分が学ばねばならないわけだが。

挑戦することの価値を思い出させてくれる熱い本であった。